Con un diabete ben gestito si può affrontare una gravidanza serena: ecco perché prepararsi per tempo fa la differenza
Il diabete è una malattia che riguarda tutte le età, compresa quella giovanile, e non deve essere un ostacolo al desiderio di avere un figlio. La stragrande maggioranza delle donne con diabete porta avanti gravidanze sane e mette al mondo bambini sani. La chiave, però, sta in una parola: controllo. Un diabete non gestito in modo ottimale al momento del concepimento aumenta i rischi per la mamma, per l'andamento della gravidanza e per la salute del bambino. La buona notizia è che questi rischi si riducono moltissimo quando ci si prepara per tempo, insieme al proprio medico.
Che cos'è il diabete?
Il diabete è una condizione caratterizzata da livelli di zucchero (glucosio) nel sangue più alti del normale, dovuti a un problema nella produzione o nell'azione dell'insulina, l'ormone che regola la glicemia. Esistono forme diverse:
- Diabete di tipo 1: l'organismo non produce insulina; compare spesso in età giovanile e richiede la somministrazione di insulina.
- Diabete di tipo 2: l'insulina è prodotta ma funziona male (insulino-resistenza); è legato anche a stile di vita e peso corporeo.
- Diabete gestazionale: compare per la prima volta durante la gravidanza e nella maggior parte dei casi si risolve dopo il parto. Ne parliamo più avanti, perché è una situazione a sé.
Ai fini della gravidanza, la distinzione importante è tra il diabete già presente prima del concepimento (tipo 1 o 2) e quello che insorge durante la gestazione.
Perché il controllo conta già prima del concepimento
Nelle primissime settimane di gravidanza — spesso prima ancora che una donna sappia di essere incinta — si formano gli organi principali del bambino. È proprio in questa fase delicata che una glicemia troppo alta può fare più danni.
Un diabete non ben controllato al momento del concepimento aumenta infatti il rischio di aborto spontaneo e di alcune malformazioni congenite, in particolare a carico del cuore e del sistema nervoso (come i difetti del tubo neurale). Ecco perché arrivare al concepimento con valori glicemici sotto controllo non è un dettaglio, ma la misura preventiva più importante in assoluto per chi ha già il diabete.
Diabete preesistente: come prepararsi alla gravidanza
Se hai un diabete di tipo 1 o 2 e desideri un figlio, il percorso ideale prevede una visita preconcezionale dedicata, in cui il medico ti aiuta a ottimizzare la situazione prima di iniziare a cercare la gravidanza.
Il controllo glicemico e l'emoglobina glicata
L'obiettivo è raggiungere e mantenere valori di glicemia stabili nei mesi che precedono il concepimento. Il parametro di riferimento è l'emoglobina glicata (HbA1c), che fotografa l'andamento medio della glicemia nelle settimane precedenti: il medico ti indicherà il valore-obiettivo da raggiungere prima di provare a concepire. Più il compenso è buono e stabile, più basso è il rischio per il bambino.
La revisione dei farmaci
Alcuni farmaci usati abitualmente per il diabete o per le condizioni che spesso lo accompagnano (come certi antidiabetici orali, alcuni farmaci per la pressione o per il colesterolo) non sono adatti alla gravidanza e vanno sostituiti o sospesi per tempo. Molte donne con diabete di tipo 2 passano all'insulina in vista della gravidanza. Tutto questo va pianificato con il medico prima, mai improvvisato: non interrompere né modificare mai una terapia di tua iniziativa.
L'acido folico
Come per tutte le donne che programmano una gravidanza, è raccomandata l'integrazione di acido folico. Nelle donne con diabete il medico può indicare un dosaggio più elevato, proprio per la maggiore attenzione richiesta verso i difetti del tubo neurale.
I rischi del diabete non controllato in gravidanza
Quando la glicemia non è ben gestita durante la gestazione, aumentano le probabilità di alcune complicanze, tra cui:
- Macrosomia fetale, cioè un bambino di peso elevato alla nascita, con parto più difficile e più frequente ricorso al cesareo.
- Ipertensione e preeclampsia.
- Parto prematuro.
- Problemi per il neonato nelle prime ore di vita, come cali di zucchero nel sangue (ipoglicemia neonatale).
Va ribadito il rovescio positivo della medaglia: sono in larga parte rischi che un buon controllo glicemico, seguito con costanza, riduce in modo netto.
Il diabete gestazionale: una situazione a parte
Il diabete gestazionale è diverso dal diabete preesistente: compare durante la gravidanza, di solito nella seconda metà, in donne che prima non erano diabetiche. È legato ai cambiamenti ormonali della gestazione, che possono ridurre l'efficacia dell'insulina.
Come si individua
Si ricerca con un esame chiamato curva da carico di glucosio (OGTT), che misura la glicemia dopo l'assunzione di una quantità nota di zucchero. Di norma viene proposto tra la 24ª e la 28ª settimana, o prima in presenza di fattori di rischio come sovrappeso, età materna più avanzata, familiarità per diabete o un precedente diabete gestazionale.
Come si gestisce
Nella maggior parte dei casi si tiene sotto controllo con l'alimentazione — un modello equilibrato come la dieta mediterranea è un ottimo alleato — e con una regolare attività fisica, affiancate dall'automonitoraggio della glicemia. In una parte dei casi può essere necessaria l'insulina. Di solito il diabete gestazionale si risolve dopo il parto, ma rappresenta un segnale da non trascurare: chi lo ha avuto ha una probabilità maggiore di sviluppare un diabete di tipo 2 in futuro, e merita quindi controlli nel tempo.
Con il diabete si può vivere bene la gravidanza
Avere il diabete non significa dover rinunciare alla maternità, né viverla nell'ansia. Significa affrontarla con un po' più di preparazione e con un dialogo costante con il team che ti segue — diabetologo e ginecologo insieme. La combinazione di un buon controllo glicemico prima del concepimento, una terapia adeguata alla gravidanza e uno stile di vita sano è ciò che permette a tantissime donne con diabete di vivere nove mesi sereni e di abbracciare un bambino in salute.
Il primo passo è semplice: se hai il diabete e stai pensando a un figlio, parlane con il tuo medico con qualche mese di anticipo. È il momento in cui puoi fare di più.
Punti chiave
- Con un diabete ben controllato la maggior parte delle donne ha gravidanze e bambini sani.
- Nel diabete preesistente il controllo della glicemia prima del concepimento è la prevenzione più importante.
- Un diabete mal controllato al concepimento aumenta il rischio di aborto e malformazioni (cuore, tubo neurale).
- Prima della gravidanza vanno rivisti i farmaci con il medico e va assunto l'acido folico.
- Il diabete gestazionale compare in gravidanza, si individua con la curva glicemica e spesso si gestisce con dieta e movimento.
- Chi ha avuto diabete gestazionale ha più rischio di diabete di tipo 2 e va controllata nel tempo.
Domande frequenti
Si può affrontare una gravidanza con il diabete?
Sì. La maggior parte delle donne con diabete ha gravidanze sane. La condizione fondamentale è un buon controllo della glicemia, da ottenere già prima del concepimento e da mantenere durante tutta la gestazione.
Perché è importante controllare la glicemia prima di rimanere incinta?
Perché nelle prime settimane si formano gli organi del bambino. Una glicemia troppo alta in questa fase aumenta il rischio di aborto e di malformazioni congenite. Arrivare al concepimento ben compensate riduce molto questi rischi.
Che differenza c'è tra diabete e diabete gestazionale?
Il diabete di tipo 1 e 2 è presente già prima della gravidanza; il diabete gestazionale compare durante la gestazione, di solito nella seconda metà, e nella maggior parte dei casi si risolve dopo il parto.
Come si scopre il diabete gestazionale?
Con la curva da carico di glucosio (OGTT), un esame che misura la glicemia dopo l'assunzione di zucchero, in genere tra la 24ª e la 28ª settimana, o prima in presenza di fattori di rischio.
Devo cambiare le medicine per il diabete se voglio una gravidanza?
Possibilmente sì: alcuni farmaci non sono adatti alla gravidanza e vanno sostituiti per tempo, spesso passando all'insulina. La revisione va fatta con il medico prima del concepimento, senza mai modificare la terapia da soli.
